화타는 후한시대에서 삼국시대까지 이름을 날린 명의였습니다.
약, 침, 뜸은 물론이고 마취약을 써서 수술을 한 것으로도 유명합니다.

화타의 진단이 정확했다는 여러 일화가 있지만, 다음과 같은 일도 있었습니다.

어떤 지방의 태수(太守)를 진찰해 보니 화가 몹시 나면 낳을 병이었습니다.
화타는 태수에게 과도한 치료비를 요구한 후 태수를 조롱하는 편지를 남기고 치료도 하지 않고 떠나 버렸습니다.

격노한 태수가 당장 잡아오라고 했지만 아들이 화타의 마음을 읽고 추격을 하지 않았습니다.
화를 삭이지 못하고 있는데, 목에서 검은 피가 2, 3되 가량 쏟아져 나오더니 병이 나았다고 합니다.

화타는 의학만이 아니라 건강법으로서 ‘오금(五禽)의 희(戱)’라는 것을 창안하기도 했는데, 다섯 마리의 짐승[五禽], 즉 호랑이, 사슴, 곰, 원숭이, 새의 몸짓을 흉내낸 기공체조와 비슷한 것이었습니다.

화타의 평판은 위나라의 조조에게도 알려졌습니다.
조조는 만성 두통을 앓고 있었습니다. 화타가 침을 놓자 금방 나았습니다.
조조의 총애를 받으면서도 화타는 서민을 위해 의술을 살려야 한다는 지론을 살리기 위해 아내가 아프다고 거짓말을 하고 고향에 돌아갔습니다.
조조가 불러도 오지 않자 부하를 보냈습니다.
사실이라면 팥 40석을 내리고, 거짓이면 잡아 올리라고 엄명을 내렸습니다.
잡혀 온 화타는 감옥에 갇히는 몸이 되었습니다.
의술이 아까우니 살리자는 의견도 있었지만, 끝내 화타는 옥사하고 말았습니다.
조조는 후에 두통이 심하면 후회를 하곤 했는데, 자기 아들이 심한 병을 앓자 이렇게 탄식했다고 합니다.
“아아, 화타를 죽였더니 아들까지 죽게 되었구나!”